Heb je last van slaapapneu? Deze ademhalingsstoornis kan je nachten veranderen in een echte nachtmerrie! Maar wat kun je doen om het te behandelen? Het ontdekken van de oorzaken van dit syndroom is de eerste stap om weer te kunnen genieten van rustige nachten en een betere gezondheid. In dit artikel helpen we je om beter te begrijpen wat de oorzaken van deze aandoening zijn en welke oplossingen er zijn om het te verhelpen.
Wat is slaapapneu?
Slaapapneu, of obstructief slaapapneu-hypopneusyndroom (OSAHS), is een aandoening die wordt gekenmerkt door onderbrekingen of verminderingen in de stroom van ingeademde lucht tijdens de nacht. Deze adempauzes, die apneus (volledige pauzes) of hypopneus (gedeeltelijke vermindering van de ademhalingsstroom) worden genoemd, kunnen meer dan 10 seconden duren en komen soms meer dan 10 keer per uur voor.
Deze episodes worden veroorzaakt door een gedeeltelijke of volledige obstructie van de bovenste luchtwegen, deels door ontspanning van de keelspieren. Deze obstructie leidt tot een vermindering van de zuurstoftoevoer. Wanneer de hersenen niet langer de zuurstof hebben die ze nodig hebben, maken ze de slaper kort wakker om opnieuw te beginnen ademen. Deze micro-wekken zijn heel kort en vaak onbewust, maar ze fragmenteren de slaap en veranderen de kwaliteit ervan. De slaap wordt dus verstoord, wat kan leiden tot complicaties op middellange en lange termijn.
Wat zijn de belangrijkste factoren van slaapapneu?
Verschillende verzwarende factoren kunnen slaapapneu bevorderen en veroorzaken.
Overgewicht of obesitas
Overgewicht en vooral obesitas behoren tot de meest voorkomende oorzaken van slaapapneu. Wanneer een persoon te zwaar is, kan zich een opeenhoping van vetweefsel vormen rond de nek, in het keelholtegebied. Dit vet oefent druk uit op de luchtwegen, verkleint hun diameter en maakt de ademhaling moeilijker, vooral tijdens de slaap.
Deze factor is met name zorgwekkend omdat hij vaak gepaard gaat met andere aandoeningen, zoals hypertensie of diabetes, die de symptomen en risico’s van slaapapneu verder verergeren. Desalniettemin kan een gewichtsverlies, zelfs matig, de situatie vaak verbeteren. Door de druk op de luchtwegen te verminderen, helpt het de frequentie en ernst van apneu’s te verminderen.
De anatomie van de patiënt
Bepaalde anatomische kenmerken verhogen natuurlijk het risico op het ontwikkelen van obstructieve slaapapneu. Een teruglopende kin of een ondermaatse onderkaak (micrognathia) kan bijvoorbeeld de beschikbare ruimte voor luchtdoorvoer beperken. Een grote tong of vergrote amandelen kunnen ook de luchtwegen belemmeren, vooral als ze gaan liggen.
Deze anatomische kenmerken kunnen niet worden gewijzigd zonder medische tussenkomst. In de ernstigste gevallen kunnen specifieke behandelingen, zoals chirurgie, worden beschouwd om afwijkingen te corrigeren en de ademhaling tijdens de slaap te verbeteren.
Leeftijd
Veroudering is een andere belangrijke factor bij de ontwikkeling van slaapapneu. Met de jaren verliezen de weefsels van de keel van nature hun toon. Deze ontspanning verhoogt het risico op instorting van de luchtwegen tijdens de slaap. Deze factor wordt vaak verergerd door andere aandoeningen die verband houden met veroudering, zoals gewichtstoename of verminderde fysieke activiteit.
Medische aandoeningen
Bepaalde medische aandoeningen of anatomische afwijkingen bevorderen ook de ontwikkeling van slaapapneu. Een afwijkend neusseptum kan bijvoorbeeld de luchtstroom verminderen en de ademhaling bemoeilijken. Evenzo wijzigen pathologieën zoals hypothyreoïdie of acromegalie de structuur van luchtwegweefsels en verhogen zo het risico op apneu.
Chronische verstopte neus, veroorzaakt door allergieën of infecties, kan ook apneas veroorzaken. Langdurige obstructie van de neusholtes kan de ademhalingsstoornissen inderdaad ‘s nachts verergeren.
Slechte gewoonten
Slechte gewoonten kunnen ook bijdragen aan het ontstaan of verergeren van slaapapneu. Alcohol drinken voordat u gaat slapen, ontspant bijvoorbeeld de keelspieren en verhoogt het risico op obstructie van de luchtwegen.
Roken daarentegen veroorzaakt irritatie en ontsteking van weefsels, wat hun diameter kan verminderen en de ademhaling kan bemoeilijken. Hieraan wordt een zittende levensstijl toegevoegd, vaak geassocieerd met gewichtstoename, die deze stoornis indirect bevordert.
Een genetische aanleg
In sommige gevallen kan slaapapneu ook een genetische component hebben. Mensen met een familiegeschiedenis van dit syndroom hebben een hoger risico om er zelf aan te lijden.
Een combinatie van deze verschillende factoren
Slaapapneu is vaak het resultaat van verschillende factoren samen. Zo zal een persoon met overgewicht met een genetische aanleg en slechte levensstijl gewoonten veel meer kans hebben om deze ademhalingsstoornis te ontwikkelen dan een andere zonder deze kenmerken.
Waarom slaapapneu behandelen?
Onbehandelde slaapapneu kan ernstige gevolgen hebben voor uw gezondheid en levenskwaliteit.
Overdag slaperigheid
Herhaalde onderbrekingen van de ademhaling verstoren natuurlijke slaappatronen en leiden tot slaperigheid overdag, wat bijzonder gevaarlijk kan zijn. Deze slaperigheid vermindert de waakzaamheid en verhoogt het risico op binnenlandse, beroeps- en verkeersongevallen.
Gezondheidsproblemen
Op de lange termijn beïnvloedt deze ademhalingsstoornis uw cardiovasculaire gezondheid. Hypertensie, hartaandoeningen en beroertes zijn allemaal risico’s verbonden aan onbehandelde obstructieve slaapapneu.
Een algemene malaise
Ten slotte heeft deze stoornis ook invloed op het welzijn van de patiënt. Door zijn slaapproblemen lijdt de patiënt vaak aan concentratiestoornissen, geheugenverlies en prikkelbaarheid. Deze effecten kunnen het dagelijks leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel.
Welke behandeling voor slaapapneu?
Als u slaapapneu vermoedt, raden we u aan een arts te raadplegen voor een nauwkeurige diagnose. Twee hoofdonderzoeken helpen dit syndroom te identificeren: nachtelijke beademingspolygrafie, die ademhalingsgebeurtenissen ‘s nachts meet, en polysomnografie, die slaappatronen breder analyseert.
Zodra de diagnose is gesteld, kan de behandeling worden aangepast aan uw behoeften. De referentiebehandeling voor obstructieve apneu is het gebruik van een CPAP-apparaat (Continuous Positive Airway Pressure). Dit apparaat houdt de luchtwegen open door onder druk staande lucht te blazen om u een goede nachtrust te bezorgen.
Oxysphair, je partner voor een goede nachtrust
Bij Oxysphair zijn wij gespecialiseerd in de zorg voor slaapstoornissen. We bieden professionele en medische oplossingen om slaapapneu te verlichten, zoals CPAP-apparaten, maskers en accessoires.
Dankzij onze expertise en hoogwaardige apparatuur helpen wij u rustgevende nachten te vinden. Wilt u meer weten over onze oplossingen of advies inwinnen, neem dan gerust contact met ons op.
