Snurken wordt vaak gezien als een louter geluidshinder voor de partner. Toch kan het wijzen op een ernstiger ademhalingsstoornis: het slaapapneusyndroom. Wanneer het samengaat met andere symptomen, moet snurken dus worden beschouwd als een alarmsignaal.
In dit artikel leggen we uit waarom snurken een van de eerste tekenen van slaapapneu kan zijn, hoe u de bijbehorende symptomen herkent en welke oplossingen er bestaan om weer herstellend te slapen.
Snurken: wat is het?
Een trilling van de bovenste luchtwegen
Snurken ontstaat wanneer de lucht tijdens de slaap moeilijk door de bovenste luchtwegen stroomt. Die vernauwing veroorzaakt een trilling van de zachte weefsels (gehemelte, tong, keelwand), wat het typische geluid geeft.
De oorzaken van snurken
Verschillende factoren kunnen het in de hand werken: een verslapping van de spieren door de leeftijd, een slaaphouding op de rug, overgewicht dat de druk op de luchtwegen verhoogt of anatomische afwijkingen zoals een scheef neustussenschot of grote amandelen.
Hoe herkent u snurken?
Meestal zijn het de naasten die opmerken dat iemand snurkt en hoe luid. Bepaalde symptomen overdag kunnen ook doen vermoeden dat het snurken problematisch is, zoals slaperigheid en overmatige vermoeidheid.
Wanneer maakt u zich zorgen over snurken?
Hoewel veel mensen af en toe snurken, wordt snurken verontrustend wanneer het frequent en luid is en de nachtrust verstoort. Chronisch snurken houdt vaak verband met ernstigere ademhalingsstoornissen, met name obstructieve slaapapneu (OSA). In dat geval is het geen louter hinderlijk geluid meer, maar een voorbode van een gezondheidsrisico.
Snurken: een symptoom van slaapapneu
Een rechtstreeks verband met de afsluiting van de luchtwegen
Bij obstructieve slaapapneu (OSA) vertraagt die afsluiting niet alleen de luchtstroom: ze kan de ademhaling enkele seconden lang volledig blokkeren.
Bij veel mensen is snurken dus de eerste aanwijzing voor slaapapneu. Tussen twee ademstilstanden (apneus) blijven de luchtwegen gedeeltelijk afgesloten, wat een vaak luid en onregelmatig snurken veroorzaakt. Dat geluid kan plots stoppen tijdens een ademhalingspauze en daarna heviger hervatten wanneer de ademhaling weer op gang komt.
Snurken samen met andere symptomen van apneu
Op zich is snurken niet altijd een teken van apneu. Maar wanneer het samengaat met symptomen zoals sterke slaperigheid overdag, wakker worden met een verstikkingsgevoel, ochtendhoofdpijn of ademhalingspauzes die de partner opmerkt, is het risico op obstructieve slaapapneu hoog. Precies die combinatie van signalen moet alarmeren en aanzetten tot een medische consultatie om de diagnose te bevestigen.
Wie dit symptoom vroeg opmerkt, kan een aangepaste behandeling opstarten, zoals een toestel voor continue positieve luchtdruk (CPAP), en zo de risico’s voor de gezondheid beperken.
Wat zijn de gevolgen van apneu en snurken?
Een grote impact op de lichamelijke gezondheid
Wanneer slaapapneu samengaat met luid en regelmatig snurken, verhindert ze dat het lichaam een diepe en herstellende slaap bereikt. De herhaalde micro-ontwakingen en de daling van de zuurstofsaturatie in het bloed die daaruit volgen, verzwakken het hart- en vaatstelsel. Ze bevorderen hoge bloeddruk en hartritmestoornissen en verhogen het risico op een hartinfarct of een beroerte.
Gevolgen voor de alertheid en de cognitieve vaardigheden
Een slechte slaapkwaliteit leidt tot overmatige slaperigheid overdag, concentratieproblemen en geheugenproblemen. De opgestapelde vermoeidheid tast de prestaties op het werk aan en verhoogt het risico op ongevallen, vooral op de weg.
Een verminderde levenskwaliteit
Voortdurend snurken verstoort de slaap van de betrokkene, maar ook die van de partner. Die geluidshinder kan leiden tot vaak wakker worden, spanningen in de relatie en een algemene vermoeidheid in het hele gezin.
Hoe behandelt u snurken door slaapapneu?
Snurken door slaapapneu is geen geïsoleerd probleem, maar de weerspiegeling van een diepere ademhalingsstoornis. Alleen het geluid proberen te verminderen volstaat niet: om het blijvend te laten verdwijnen, moet u in de eerste plaats de apneu behandelen die de oorzaak is.
De oorzaak van de apneu opsporen om de behandeling aan te passen
De behandeling van snurken door slaapapneu begint altijd met een nauwkeurige diagnose. Een arts, vaak een longarts of een NKO-arts, schrijft slaaponderzoeken voor, zoals een polysomnografie, om de frequentie en de ernst van de apneus te meten.
Deze stap helpt ook de belangrijkste oorzaak van de afsluiting van de luchtwegen te achterhalen. De oorzaken kunnen verschillen: overtollig zacht weefsel in de keel, vergrote amandelen of neusamandelen, een scheef neustussenschot, een tong die naar achteren zakt tijdens de slaap, obesitas of een verslapping van de spieren door de leeftijd… De bron van het probleem precies kennen is belangrijk om de meest geschikte en doeltreffende oplossing te kiezen en een behandeling op maat van de patiënt voor te stellen.
Continue positieve luchtdruk (CPAP)
De referentiebehandeling voor het obstructieve slaapapneusyndroom (OSA) in een matige tot ernstige vorm is continue positieve luchtdruk (CPAP). Dit toestel blaast ’s nachts via een masker een constante luchtstroom in de luchtwegen, waardoor die niet dichtvallen en het snurken vermindert. Goed gebruikt en goed afgesteld, onderdrukt het CPAP-toestel de apneus en verbetert het ook de slaapkwaliteit en vermindert het de symptomen overdag.
Het mandibulair repositieapparaat
Bij lichte tot matige vormen kan een mandibulair repositieapparaat worden voorgeschreven. Dit hulpmiddel op maat brengt de onderkaak licht naar voren om de luchtdoorgang vrij te maken en de trillingen die het snurken veroorzaken te verminderen.
Chirurgische ingrepen
In sommige gevallen kan een ingreep worden overwogen, vooral bij anatomische afwijkingen zoals een scheef neustussenschot, vergrote amandelen of grote neusamandelen. De chirurgie is bedoeld om de luchtcirculatie in de luchtwegen te verbeteren.
Leefstijl- en voedingsmaatregelen
Ook veranderingen in de levensstijl kunnen helpen om snurken en apneus te verminderen: gewicht verliezen, ’s avonds minder alcohol drinken, stoppen met roken en de slaaphouding aanpassen.
Oxysphair, uw bondgenoot tegen slaapapneu en snurken
Regelmatig snurken, zeker samen met ademhalingspauzes of slaperigheid overdag, kan wijzen op apneus tijdens uw slaap. Dit syndroom mag u niet negeren, want het kan gevolgen voor de gezondheid hebben.
Bij Oxysphair stellen we performante CPAP-toestellen ter beschikking, ontworpen om uw luchtwegen open te houden, het snurken te verminderen en de kwaliteit van uw slaap te verbeteren. Met onze persoonlijke begeleiding vindt u rustige nachten terug en beschermt u uw welzijn.
FAQ – Snurken en slaapapneu
Wat is slaapapneu?
Het slaapapneusyndroom is een ademhalingsstoornis die wordt gekenmerkt door herhaalde onderbrekingen van de ademhaling tijdens de slaap. Die pauzes, apneus genoemd, duren minstens 10 seconden en kunnen tientallen keren per uur optreden.
Is snurken altijd een teken van slaapapneu?
Nee. Snurken kan op zichzelf staan en andere oorzaken hebben, zoals een verstopte neus, de slaaphouding of alcoholgebruik. Maar wanneer het luid en regelmatig is en samengaat met andere symptomen (ademhalingspauzes, slaperigheid overdag), kan het op slaapapneu wijzen.
Hoe weet ik of mijn snurken verband houdt met slaapapneu?
Verschillende factoren moeten u alarmeren. Gaat uw snurken gepaard met wakker worden met een verstikkingsgevoel, aanhoudende vermoeidheid of merkt een naaste ademstilstanden tijdens de nacht op, dan raadpleegt u best een gespecialiseerde arts, zoals een NKO-arts, en laat u een slaaponderzoek uitvoeren.
Doet een CPAP-toestel het snurken volledig verdwijnen?
Ja, in de meeste gevallen. Door de bovenste luchtwegen de hele nacht open te houden, onderdrukt het CPAP-toestel de apneus en vermindert het het snurken aanzienlijk, zelfs volledig.
Kunt u snurken behandelen zonder de apneu te behandelen?
Nee. Als het snurken door apneu wordt veroorzaakt, moet u de ademhalingsstoornis bij de bron behandelen. Alleen het geluid verminderen zonder de apneu te behandelen, laat de gezondheidsrisico’s bestaan.
Wat zijn de gevolgen van onbehandelde slaapapneu?
Zonder behandeling kan apneu leiden tot hoge bloeddruk, hartproblemen, een hoger risico op een beroerte, chronische vermoeidheid of verminderde alertheid, wat het risico op ongevallen verhoogt.
